疾病は、罹患している豚を早期に見つけ出し、治療することで回復する可能性が高まる。養豚場では群管理を主体に１頭１頭を丁寧に観察することが重要視されているが、“豚を見る目”には個人差があり、時には治療のタイミングが遅くなってしまうこともあるだろう。本連載では、早期発見・早期治療に役立つ個体管理をよりシステマチックに、高い精度で実施するツール“IPC”の概要と実践例を紹介する。

農場の収益は豚の能力だけでなく豚を管理する作業者によっても大きく左右されるため、養豚場経営においてはきちんとしたスタッフ教育が必要だ。“教育”という点では、養豚場の仕事に限らず、古くから“事細かに教わらずとも、先輩や上司の背中を見ながら、自分なりに解釈をして仕事を覚える”ことが美徳とされてきたきらいがあるが、どうしても個人差が生まれてしまいがちでもある。そこで最近は、基本的な仕事内容や管理者の心得などを記したマニュアルを独自に作ったり、すでに公表されている指標などを参考にして、目標とするスタッフ像を示すケースが増えている。

欧米で取り入れられているトレーニングの１つに「Husbandry Education」というものがある。これは、豚をどのように飼養すればよいかといった心構えや飼養環境の整備方法など、豚の扱い方をはじめ養豚に関する多岐にわたる内容が盛り込まれている。

中には写真に示すような観察のポイントを押さえながら病豚を正しく評価し、早期発見・早期治療に役立たせるシステム「Individual Pig Care：IPC（豚の個体診療）」も含まれている。

IPCの目的は、疾病対策に最も大切な早期発見・早期治療を行うことだ。もちろん、疾病がないことにこしたことはないのだが、多くの豚が同じ空間で生活をしている豚舎内において、全く問題がないという場面はそうそうない。疾病を発生させないための管理と並行して疾病に罹患した際の対応をどうするかが、農場の生産性に大きく影響する。というのも、疾病に罹患した豚は早い段階で見つけ出し、適切なタイミングに適切な量・種類の薬剤で治療をすれば、問題を最小限に抑えることができるためだ。IPCなどの教育ツールがあれば、農場スタッフ全員が同じ目線で豚舎内を観察・状況判断ができるようになり、問題を早期に解決できる可能性が高まる。

また、早期発見・早期治療は薬剤の適正・慎重使用にもつながるため、薬剤コストの削減と、現在薬剤耐性（AMR）対策アクションプランを軸に取り組まれている耐性菌発現対策にも役立つだろう。

では、IPCの具体的な取り組み方法を見てみよう。

農場のメンバーが同じレベルで観察するコツは、定期的に場長や責任者などと一緒に豚舎を見回り、目合わせすることである。こうすることで、農場スタッフ内の観察のズレはなくなってくるだろう。また当然だが、新人スタッフがすぐにベテランスタッフと同じように観察ができるようにはならない。観察時間を１頭当たり１〜２秒にするというのは、あくまで目標。健康な豚の特徴もしっかり把握した上で、日々豚を見るトレーニングを地道に行い、徐々に技術を向上させることが大切となる。

疾病に罹患する豚には、必ずA豚の段階が存在する。急性の疾病ももちろんあるが、A豚からB豚、B豚からC豚、C豚からE豚に移行するスピードが速いだけ。管理者が見逃すことなくしっかり観察をすれば、A豚段階で対処ができ、疾病からの回復が早く見込め、疾病の拡大を抑えられるなど農場にとってのメリットも大きいと言えるだろう。

残念ながら疾病対策に魔法のような解決策は存在しないが、管理者が豚を救えるタイミングを見逃さないことこそが最大の防御であり、有効な手段でもある。疾病に対する守りを固めるため、IPCが農場にとっての一助となるのではないだろうか。